「一個人驚惶恐懼地企求長壽,
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,卻把活著的每一天用來驚惶恐懼。這樣的長壽,
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,意義何在?」簡媜指出,
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,台灣許多人追求長壽,
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,卻不追問長壽的意義。公公姚鴻鈞與作家齊邦媛,
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,是她心中修「老人學」的高分典範。
「人越老會越孤單。」簡媜說,
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,抵抗「老」所帶來的孤單,
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,許多人變得多話、倚賴子女,
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,齊邦媛卻恰恰相反。她在八十歲那年選擇另闢天地,
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,搬進養生村動筆自傳「巨流河」,將孤單化成創作養分,開啟全新生命。
齊邦媛從不避諱談「死」。她告訴簡媜,自己一生「很夠、很累、很滿意」。完成「巨流河」後的餘生,她視為「上天純粹的贈品」、充滿感謝;只願「服務期滿」時,親友不要哭哭啼啼,「我希望我死的時候,是個讀書人的樣子!」
簡媜公公姚鴻鈞,退休後熱心公益,以積蓄設置清寒獎學金。他不菸不酒卻得肺癌,得知病情後,他不驚不懼不怨不泣,樂觀淡定面對生命最後八個月。簡媜問他「一生有遺憾嗎?」他回答:「我充滿感謝,沒有遺憾!」
在姚鴻鈞的生命末期,簡媜提筆為他記錄家族史。她表示,子女可以協助父母建立精神寄託。「記錄家族史」既是另一種與長輩相處的方式,也是晚輩修習老人學的開始,「機會稍縱即逝」。,