「冷戰都結束20年了，
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，你怎還抱著那套老觀念！」歐巴馬毫無保留地猛轟對手。23日美國大選辯論進入最終回合，
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，歐巴馬總統靠著4年對外經驗的背書，
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，表現略勝共和黨對手羅姆尼。雙方交火重點，
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，也如預期地指向中東問題，
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，但在另一焦點—中國政策上，
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，雙方觀點則未見新意。會後CNN民調中，
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，羅姆尼的表現得到40%的支持，
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，而應對更為穩健的歐巴馬則以48%肯定度，
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，在競選氣勢上小幅領先。
23日的辯論以外交政策為主軸，而在21世紀讓美國焦頭爛額的中東地區，更成為雙方闡述政策的重點。羅姆尼率先發難，共和黨的候選人認為歐巴馬政府沒有盡到國際領導者的責任，放任埃及等盟友在阿拉伯之春後各自混亂，同時在敘利亞內戰的表態也顯猶豫。
「我恭賀總統先生完成了擊殺賓拉登的任務，解決了蓋達首腦對我們的威脅。」羅姆尼說，「但我們不可能單靠殺戮就殺出一條血路，美國更需要綜合性的策略！」共和黨候選人說，此前態度強硬的羅姆尼一反常態地強調起「對公民團體的支持」，並主張在經濟與教育上，協助埃及等阿拉伯盟友走出政經轉型的艱困時期。
「看看俄羅斯，看看普丁總統。對！我認為俄羅斯仍是我們地緣政治中的頭號對手，我看得很清楚這些人在玩些什麼把戲！所以我才不會帶著粉紅色的眼鏡，帶著少女眼光，對莫斯科懷抱著不切實際的期望。」羅姆尼表示。
「但冷戰已經結束20年了！」咬住機會的歐巴馬說，「怎麼你談到外交政策的時候，還是想著那套1980年代的策略呢！」經過辯論首戰的失常後，歐巴馬對羅姆尼的溫和策略也多有準備。他猛轟羅姆尼死抱著過時的外交概念，仍活在「80年代的冷戰世界觀」中。
此外，民主黨參選人也狠打羅姆尼提倡的擴軍政策。前麻州州長認為，美國的外交領導力建立在強大的經濟與軍事力量，而眼下美國海權外交下最為倚賴的海軍艦隊，卻是1917年以來的最小規模。因此，羅姆尼主張擴編海軍艦隊，以提供美國更具力量與彈性的軍事選擇。
「沒錯，我們的艦隊數量不如以往。」歐巴馬表示，「但羅姆尼先生，我們部隊中的馬匹與刺刀同樣也比以前少太多了！」歐巴馬尖銳而幽默的反擊，更引起現場觀眾發笑。他認為軍事科技的進展，讓美軍早已達到「以質制量」，更質疑羅姆尼對軍事認知的淺薄。
而辯論之前，外界一般預期兩黨候選人將會為中國政策大打出手。羅姆尼在此前辯論中，更多次將中國形容為「舞弊的匯率操弄者」。因此，辯論主持人也提出︰「以中國崛起為背景而言，你們認為美國最大的安全議題是什麼？」
「恐怖組織仍是毫無疑問的頭號威脅。」歐巴馬回應，「而中國將會是我們『可能的』親密盟友，但他們必須更遵守遊戲的規則。」歐巴馬強調，在市場開放度、匯率政策、以及專利保障的問題上，美中之間還有一段路要走。
而羅姆尼則表示︰「伊朗的核武發展才是美國眼前的問題。」至於中國，共和黨候選人仍批評其惡意操縱匯率的手段，「但中國和我們一樣，追求穩定、和平、與經濟發展…只要他們能遵守公平原則，那我們其實能攜手合作，而不一定要針鋒相對。」
會後CNN公布民調結果，歐巴馬以48%的表現肯定度小幅領先羅姆尼的40%。而CBS新聞的數據則更顯懸殊，歐巴馬會後甚至得到過半首訪者—53%的肯定，明顯壓倒僅23%的羅姆尼。然而即便數字不一，但各大國際媒體也一致認為羅姆尼表現不差，但歐巴馬豐富的對外經驗，確實讓他在辯論的最後回合中略占優勢。
23日的辯論也事2012年大選公開辯論的最後一回，之後雙方也將對選情做最後衝刺，並在11月6日的投票日中，藉由選票來做勝負的最後對決。
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