曾對中國問題直言不諱的紙媒《南方週末》風光不再，
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，以網友自身力量形成的「自媒體」（We Media）儼然成為新趨勢。以南方系為主的媒體反對聲音，
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，過去一直關注於對中國政府揭弊和社會底層議題，
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，《南方週末》更被稱為「媒體良心」。近年來《南方週末》遭多次「整頓」，
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，獨立性降低，
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，對官方媒體灰心的民眾們只好轉借網路資訊平台，
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，成為在網路上發揮媒體力量的「自媒體」。
由於廣東地區人文薈萃，
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，因此報導環境優於其他省份，
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，廣州和深圳的媒體漸漸形成「南方系」。其中，
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，逢週四出報的《南方週末》勇於揭露中國社會問題，與香港媒體相似，被認為是中國的「媒體良心」，廣受自由主義者推崇，《紐約時報》曾形容其為「中國最具影響力的自由主義報紙」。其中，〈我們的糧食，我們的未來〉的旱災特刊，以及〈三位諾貝爾獎科學家指斥中國核酸營養品〉、〈千里追蹤希望工程假信〉等揭露中國問題的專題報導，都引起巨大的迴響。
近年來許多民眾都認為《南方週末》方向轉變，不如以前客觀，甚至批評為「漢奸媒體」。加上《南方週末》與新聞監管當局的數次衝撞，許多記者、編輯都遭「整頓」，引以為傲的輿論監督能力每況愈下，風光不再。今年初著名的「新年獻詞事件」，引起《南方週末》記者、編輯抗議，雖然許多中國網路名人如韓寒、章子怡等都發表聲明支持，但仍以不了了之，加深了中國民眾對所有媒體的不信任感。
《南方週末》的淪陷，讓失望的中國網友意識到「自媒體」的力量，也就是每個網友可以藉由部落格、微博、社交網路等平台，分享自己的資訊，針對專業媒體不實或不公正的報導進行糾正，使每個人都具有媒體的功能。
「知乎」、「新浪微博」、「豆瓣網」等都是目前活躍的「自媒體」，張懸在英國的國旗事件，首先就是從豆瓣網傳出陸生當事人的帖子，才引發眾人的討論。九月香港《蘋果報》對城市大學陸港學生間所謂的罵戰報導，也被當事人在微博上證實為誇大事實。
在這些「自媒體」當中，逐漸形成如新浪微博的著名大V（經過官方驗證且擁有上百萬粉絲）之類的「權威人士」。他們對某一個新聞事件的評論和看法，影響力甚至超過許多平面媒體。
不過，大V們並非立場一致，他們互相攻訐的內容常引起兩邊龐大粉絲的論戰，互相指責對方為「美分」（親美自由派）或「五毛」（親中共左派），時常將事件從討論轉為政治罵戰。因此，「自媒體」繁榮一方面讓網友對事件本身有更清晰、全面的了解，另一方面也暴露因立場不同所產生的偏見和對立。【更多精采內容，詳見】，