兩年前，
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，張楊首次與投資過電影《小時代》系列、電視劇《北平無戰事》的和力辰光公司老闆李力合作，
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，拍攝了電影《飛越老人院》，
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，但票房慘敗。之後張楊銷聲匿跡，
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，直至近日，
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，才傳出他已在西藏為新片《皮繩上的魂》拍攝將近一年。據新京報報導，這部無明星且題材冷門的影片，講述一名幹盡惡事的流浪漢，在一次雷劈中死而復生，從此虔誠地護送天珠進入掌紋地的過程。該片不僅是張楊的再出發，也是李力再度在藝術片發行上試水溫之作。
至於為何想拍此片，張楊指出，最初其實連劇本都沒有，只有一個故事框架，「初衷很簡單，想在西藏，跟一堆人走一年，拍一年。」而他的想法深獲李力認可，李力堅定表示，「在這麼一個浮躁的社會環境當中，一個成熟的導演願意用他的生命去做這樣一部影片，我們應該把這部影片做出來。」
對於故事內容涉及信仰，張楊表示，自己和劇組花了一年時間走在路上、生活在路上，實際上也是在尋找自己的信仰，「這個時代，大部分人是沒有信仰的，什麼是信仰很難回答。從我自己的角度講，是在拍電影的過程中，找到了這麼一種形式。」
而在投資方李力看來，《小時代》應該稱為是商品，而《皮繩上的魂》則歸屬於作品，「在中國來講這是個全新的項目與角度，我希望它能對同類型影片發揮標竿的作用。」
另外，被問及好友刁亦男把《白日焰火》送到了柏林，是否會想追隨「先參加影展，再紅回中國」的模式，張楊不置可否，「對藝術片來講，能去國外參加電影節，當然是每個導演都希望的。」並認為商業片和藝術片之所以不同，在於商業片要適應市場、符合市場規律，「反過來，藝術片就是尊重自我及電影本身的規律，把你認為最好的東西拍出來。」，