馬來西亞政府在搜索馬航370失蹤客機時，
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，曾經允許美國海軍P-8和P-3型偵察機在該國起降，
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，美國海軍司令本周也透露，
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，「馬來西亞願讓美國偵察機駐紮」。雖然該發言後來遭到否認，
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，但還是引起關注。分析家認為，
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，一旦美偵察機駐紮大馬計畫成真，恐觸怒中國。
BBC報導，由於馬來西亞和中國在南海有領土糾紛，從馬來西亞起飛的美國偵察飛機，可能增加同北京的摩擦。
報導指出，美國海軍司令格林納上將(Adm. Jonathan Greenert)本周在華盛頓講話提到，「馬來西亞最近提出美國偵察機利用該國東部的基地起飛作偵察」，這裡的偵察機指的是美國海軍最新型的反潛和偵察飛機。
格林納上將的發言人赫南德斯(Danny Hernandez)隨後澄清說，格林納並沒有說P-8型偵察機從馬拉西亞起飛已經獲得批准。
美國國務院12日表示，美國「沒有計畫在菲律賓永久駐紮」，而「美軍和馬來西亞的任何來往，都獲得了馬來西亞政府的批准。」
上述的事件發展與發言，讓政治觀察家嗅到一絲不尋常，進而猜測美軍可能有計畫在馬來西亞建立新軍事基地。
美國向亞太地區的重心轉移引起了中國的關注，中國認為華盛頓在努力遏制中國經濟、軍事發展。雖然中美兩國都努力改善軍隊關係，但是雙方仍然不時發生摩擦。
例如華盛頓8月就曾對北京表示不滿，因為中國戰鬥機在南海的國際領空攔截了美國海軍的P-8巡邏飛機。美國抗議中國戰機在美機旁邊做危險的飛行動作。
如果馬來西亞允許美國偵察機使用該國基地，恐讓南海爭議再度升高。，