日本首相安倍晉三廿六日在官邸召開內閣會議時宣布,
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,為加入「跨太平洋夥伴協議」(TPP),
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,必須開放農業市場加強農業競爭力,
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,將於五年後廢除實施超過四十年、旨在讓稻米維持高價的稻米產量調節政策。
安倍說:「希望大力推動農業政策改革,
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,廢除與結構改革牴觸的政策。」農林水產大臣林芳正說,
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,預計明年提配套法案交國會審查。
目前日本遵守稻米產量上限的農家,原本每十畝田每年獲政府一萬五千日圓(約新台幣四千四百元)的定額補助金,從明年度(二○一四年四月起)開始減半,二○一八年度時,隨著稻米產量調節政策廢除而完全取消。此外,米價低於標準價格時,現行政策規定,差額部分由政府在隔年度發給稻農調整填補金,此政策將於二○一四年度廢除。
華爾街日報報導,雖然多數農民反對廢除稻米產量調節政策,不過他們知道勢不可免。四十年來,這個政策耗費四兆日圓公帑,卻無法扭轉稻米消費量與米價雙雙下滑的趨勢。主食選擇增加不僅導致棄耕地越來越多,也讓農業失去競爭力,更加依賴政府補貼和高達百分之八百的進口米關稅來保護稻農。
一般認為,日本政府取消補貼是為了鼓勵農地合併,讓規模較大、效率較高的經營者來經營,以增加稻米產量,壓低國內米價。不過有些專家認為,取消補貼未必能達到這些目的,因為政府打算對從生產主食米改種小麥、大豆、飼料用米的農家,增發轉作補助金,這會讓耕地小的農民有繼續耕作的誘因。
為了因應政府廢除稻米產量調節政策,有些農民打算主攻高價米市場。六十三歲稻農古瀧與其他農民合作,二○一一年拿下全國美味稻米冠軍,他說,一旦日本加入TPP,米價會進一步下跌,「我們得找到喜歡優質米的顧客」。
有些農民則尋求擴大耕地,提高產量。卅七歲稻農橫田雇用十一名員工,經營一百公頃的農場。雖然這種方式比小農有效率,但他說,一旦稻米市場自由化,還是很難應付。,