消息人士透露,
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,線上零售、媒體與通訊集團自由媒體公司(Liberty Media)執行長近期曾與全美第二大有線電視營運商時代華納有線電視(Time Warner Cable,
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,TWC)的執行長,
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,談論合併雙方有線部門的益處,
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,是自由媒體有意在有線產業發動合併的最新跡象。
自由媒體董事長馬龍在日前舉行的股東大會上說,
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,節目製作成本愈來愈高,
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,新訂戶卻愈來愈少,已壓縮有線電視業者利潤,合併因此變得有吸引力。據彭博資訊統計,過去五年來主要有線電視供應商一直在流失訂戶。
消息人士說,自由媒體尚未擬定具體交易提案,但兩家公司曾談論聯手的好處,尚不清楚雙方觀點是否一致。自由媒體近期才收購全美第四大有線電視營運商特許通訊27%的股權。自由媒體董事長馬龍對股東說,特許通訊有穩健的資產負債表與股市估值,可做為「在美國有線電視產業尋求其他資產的橫向併購機器」,顯然又有意發動有線產業合併。馬龍曾在1980、90年代引領上一波有線電視產業併購潮。
與此同時,時代華納有線電視正面臨一些不確定性。先前報導指出,TWC執行長布理特預期,年底合約到期時卸下執行長職務,但該公司尚未公開談論此問題。另外,TWC的表現一直落後同業,今年第1季損失11.9萬個影視訂閱戶,較去年同期失去的9.4萬個訂戶還多。相形下,最大競爭對手康凱斯特同期間僅損失6萬個訂戶。
自由媒體追求時代華納有線的挑戰之一,是特許通訊的規模僅時代華納的一半,兩家公司若要合併,自由媒體得挹注大量現金,以防本身遭稀釋。兩位執行長會晤的消息曝光後,TWC股價上周五應聲大漲8.1%,創四年來最大單日漲幅。,