自1960年代美國最重要的一些社會福利計畫展開以來，
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，美國的公共福利開支不斷增加，
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，可是隨著對哪些人值得幫助的觀念改變，
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，這些經費的分配也出現變動。以前貧窮家庭如找不到工作，
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，都會獲得援助。但是，
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，現在有工作的人獲得的補助最多，
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，無法工作的人反而補助越來越少。
「華盛頓郵報」報導說，
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，約翰‧霍普金斯大學經濟學家莫菲特(Robert Moffitt)的研究發現，
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，以抵稅方式提供的福利愈來愈多，
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，包括賺取所得抵稅和家庭抵稅，而沒有工作的人無法獲得這些福利。同時，「有兒童家庭補助計畫」之類的援助不斷縮減。
這種趨勢衝擊最大的是所得不到聯邦貧窮線一半的單親家長。隨著福利經費轉移到已婚和有工作者或年老和殘障者，這些單親家長2004年獲得的福利給付，比1983年減少35%。
隨著工作消失使更多人陷入貧窮線以下，近年來美國各地小鎮對社會福利的需求急遽增加。在科羅拉多州東南部的班特郡，1999年有48.3%不滿五歲兒童領取WIC食物營養補助，2012年激增到96.2%。此外，這個郡的大約6500居民有四分之一以上為殘障者，而這方面的福利花費可能更大。
住在班特郡首府Las Animas的黛柏拉和瑞蒙‧龔薩雷斯夫婦，對福利變動有切身感受。瑞蒙曾在退伍軍人醫院工作，每個月670元退休金，加上當洗車工每個月1200元的收入，以及罹患多種痼疾的黛柏拉的殘障給付，生活相當安逸。可是瑞蒙62歲時因關節炎退休，開始領取社會安全福利，黛柏拉原來每個月180元的糧食券也減至15元，生活愈來愈捉襟見肘。
他們很仰賴當地的慈善作業。這個機構由牧師娘莎蓉‧巴貝主持，在其他志工協助下，接管以前由當地政府負責的許多社會服務：送食物給老年人、管理食品施放所、協助報稅、開車接送有必要的人去看病或採購。
就像龔薩雷斯夫婦一樣，這些需要幫助的人大多窮於應付生活所需，社會安全網也無法支撐，而巴貝只能設法盡力填補。她說：「有時需求大得實在難以應付。」，