寇伊（Peter Coy）、梅耶達（Andrew Mayeda）對貿易夥伴開戰似乎不是好主意，
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，但也未必一定無理。依據「賽局理論」，
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，檢測對方的弱點，
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，可能有助於贏得更佳的貿易協議。 美銀美林全球經濟學主管哈里斯指出，
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，各國「試探彼此決心」，
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，有時的確合理，
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，尤其能測試出對方的報復意願。當美國以鋼鋁關稅威脅南韓時便發揮效果，南韓很快就對美國讓步。雙方最終演變成以牙還牙，是因為算計錯誤。若雙方都誤認為對方會讓步，卻一錯再錯，結果將使關稅障礙更高，彼此經濟交流下降，這對雙方都不利，也正是目前美國與中國的風險所在。美國在總統川普6月15日宣布將於7月6日起對500億美元中國產品開徵25%關稅後，中國立即公布同額的關稅清單，以美國農產品及汽車為主要目標。川普18日又威脅將再對另外2，000億美元中國產品開徵10%關稅，中國則表示，若美國提出這項清單，中國將採取廣泛的數量與質量措施予以反制。彭博資訊對專家的調查顯示，美、中貿易衝突可能有四種結局：雙方都退讓（短期內似乎不太可能）、中國退讓、美國退讓，或雙方都升高衝突。中國退讓的腳本，是假定中國國家主席習近平不想讓中國經濟持續滑坡；美國讓步的腳本，是假定中國知道川普只是虛張聲勢，川普其實樂見美國經濟強勁、股市上漲，且需要農業州的支持。第四種情況當然最糟；目前雖未到這步田地，卻令人擔心情勢會日益惡化，且迄今還看不到解套之路。依據所謂的「囚徒困境」理論，美、中雙方都採取自認「理性」的做法，結果卻對雙方都不利，因為彼此無法達成集體協議。達特茅斯學院著名經濟學者史泰格表示，世界貿易組織（WTO）便是基於此一目的而創立，「貿易協議是避開囚徒困境的方法」。川普相信他能贏得更佳協議；而美股迄今表現強勁，使他更有把握，但可能維持不了多久。經濟學家克魯曼指出，「令我驚訝的是市場對川普邁向貿易戰掉以輕心」。雙方迄今都未退讓。中國認為自己能打持久戰，川普認為他能更加強力出擊；雙方並非只是為了好玩才彼此攻擊，而是認為自己占優勢；但隨著時間拉長，將慢慢了解到自己根本占不了便宜。（作者Peter Coy與Andrew Mayeda是彭博資訊記者），