年前外甥女在美國結婚，
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，依照美國習俗，
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，賀客不必準備紅包。但她在門口放一張桌子，
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，桌上擺著一個漂漂亮亮的箱子和裝飾過的一塊空位，
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，朋友陸續到場，
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，鈔票就這麼不用紅紙包，
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，也不用寫上自己的名字和祝福的話，
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，大剌剌地往箱子裡放，
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，有的朋友則帶著禮物放到那空位上。
我好奇地觀察，
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，發現有人沒放鈔票，也沒給禮物；而那些放進去的鈔票額度也不是很大，有二十、五十，最多一百美元，像極了我們台灣寺廟裡捐香油錢的功德箱，自由投入，不必知道誰投多少，也不必知道誰送了什麼禮物。這個自由國度的婚禮習俗，讓我挺不習慣的。
如此特別的美國經驗，不禁讓我讚嘆，「紅包」這玩意兒真是中華民族最奇特的發明！不論結婚、生子、新屋落成、安慰長輩、獎勵後輩、生日祝福、送人遠行、除夕壓歲，只要想得到名目，都可以送上紅包。
台灣最普遍的就是結婚要送紅包，有時連續碰到幾個好日子（通常出現在年終），那個月可就慘了，幾個不小的紅包讓人被炸得荷包大失血，「紅色炸彈」的形容真是貼切極啦！結婚的紅包學問可不少，給長官、長輩的不能失了禮數，給下屬、晚輩的也不能顯得太小器，至於同輩、同學、同事更得到處打聽，再參考你來我往的紀錄，方才不失禮。光這番琢磨，保證把外國人搞得霧煞煞。
除了結婚，更大攤的接續上演。除夕是中國人最重視的團圓日子，也是最讓小孩子期待的日子。記得小時候吃完圍爐，焦急地吞下幾個水餃元寶，就眼巴巴地望著時鐘，等待那指針指向十二；好不容易在睡眼朦朧、哈欠連連之下，爸媽端坐在客廳沙發上，手上拿著一疊紅包，我們兄弟姊妹依序向爸媽磕頭，歡喜領賞。雖然第二天壓歲錢就得交給媽媽保管，當下卻覺得好滿足、好快樂，因為這可是一年裡最富有的時刻。
及長，我們這些兒女各有職業、收入，除夕就變成我們給爸媽「留歲錢」了，當然這一包可不能小。接著姪子、外甥陸續來湊熱鬧，加上婆家共二十幾口子的留歲錢、壓歲錢，年終獎金往往就這麼煙消雲散，但這甜蜜的負擔，總讓我心生溫暖，那可是千金不換！
如今自己已退休，到了除夕，左手歡歡喜喜接受兒子們給的留歲錢，右手恭恭敬敬送上留歲錢給公婆，歲月就在這紅包轉進來又轉出去中悄悄流逝。
爸媽相繼過世後，這傳來傳去的遊戲沒得玩，在惆悵失落之際，更加懷念起兒時握著壓歲錢，鑽進被窩享受一晚富足的單純快樂。
思及此，台灣孩子的壓歲錢，想必與外國孩子聖誕襪裡的聖誕禮物一樣，多麼讓人期待與興奮啊。，