沙烏地阿拉伯與伊朗間的新仇，
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，令許多人過度聯想到「遜尼─什葉」兩派穆斯林間的宿怨。事實上過去一年以來，
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，沙國王室已然丕變。80高齡的沙爾曼國王去年登基時，
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，外界普遍認為他是一位「看守」型的國王，
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，不料他卻親力親為。新王登基數月後他更換王儲，
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，並削弱新王儲的權力。最大受益者是沙爾曼之子、國防部長賓沙爾曼（意思就是沙爾曼之子），不但成為第二順位的王儲，並主持新成立的經濟與發展委員會，從財政部分走多項權力，並掌控國營阿美石油公司。賓沙爾曼也是沙國軍事干預葉門的主導者，在葉門境內對什葉派反抗者展開連續數月的轟炸，使許多地區焦土一片，數以百計的平民罹難。沙國2015年面對油價崩跌所採取的因應措施也面臨檢驗。「增產保市」策略造成鉅額的預算赤字，及大量年輕人失業。彭博資訊專家指出，油價下跌對沙烏地經濟帶來的風險，比伊朗更為嚴重。賓沙爾曼因應財政吃緊的作法是向麥肯錫公司求教，改革計畫包括增稅，及削減政府對水、電與汽油的補貼，特別是針對有錢人。政府已開始發行公債，不再一昧提取外匯存底，且準備將機場等國有事業民營化。整套計畫是以經濟多元化、降低對石油的依賴為主旨，但過去數十年來類似的經濟發展計畫早已數見不鮮。沙國王室最恐懼者，其實是2011年開始的「阿拉伯之春」運動，而美國放棄長期盟友─埃及前總統穆巴拉克更令沙國王室震驚。沙國王室一貫的統治原則，是將石油財富分潤予全民，但現在30歲以下的國民（占人口多數）卻首次面對經濟不振。以往政府不向人民課稅，人民也不期望本身有代表性；然而一旦人民要繳稅，便可能會要求更多的發言權，政治不安便可能升高。沙國從來都不是革命的溫床，即便現在也不會是，而且目前的人均所得在全世界仍名列前茅。在上個月舉行的地方選舉中，儘管婦女首次擁有投票權，但總投票率仍低於5%。沙國王室目前面臨超乎以往的國內挑戰，而並非來自伊朗，因為目前中東的最大亂源是伊斯蘭國（IS）。沙國王室其實非常了解「阿拉伯之春」的主要肇因，在於年輕人對經濟的挫折感；以及在「老人統治」之下，年輕人對自己的前途缺乏信心。（作者Tobin Harshaw是彭博專欄作家），