華盛頓郵報7月11日公布的民調顯示,
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,僅39%的美國民眾贊成美國總統川普對外國加徵進口關稅,
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,有56%的受訪者反對。但川普仍一意孤行,
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,顯然以為一旦實施這些關稅後,
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,民眾態度會改觀。令人困惑的是,
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,為何還有39%的人支持這些政策。歷經經濟大蕭條、二次世界大戰和1947年關稅暨貿易總協定(GATT),
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,美國政府與民眾一直是支持自由貿易的。 亞當.斯密在1776年著作「國富論」中提出令人信服的論點,支持自由貿易,而不是被關稅扭曲的貿易。自由貿易促進經濟繁榮,因為貨物與勞務是向生產力最高的國家購得。那麼,為何還有這麼多民眾支持美國在此時發動貿易戰?原因必是自由貿易有時導致工作不安全感,淪為輸家的人覺得社會不公不義。但大多數人都不想要社會救濟。我主張由民間開辦「生計保險」,提供防範長期收入損失的保障,保費依照職業與訓練而定。若由政府提供保障,協助民眾防範自由貿易引發的生計風險,看來就像是所得再分配。鋼廠不堪外國競爭而關閉,鋼鐵工人丟了飯碗,可能覺得永遠失去這份工作。但難以想像政府數十年如一日提供這些勞工生計補貼。今天的問題在於,全球化加深似已成新常態,且國內貧富差距日增,民眾往往自覺長期經濟處境愈來愈危險。我們必須設法提供民眾保障,以防範全球市場風險,同時無損於他們的自尊。所幸,政府可藉看似不像對社會輸家施捨的方式,進行再分配,這種做法不乏前例。政府用稅金推行普及公共教育與全民健保,就不會給人再分配的感覺,因為這些服務對人人提供。另一解決之道是由政府補助民間提供生計保險,協助支應對外貿易造成的失業損失。民間保險公司由於彼此競爭激烈且受法規監管,或許更能展現企業家的創意,成功管控自由貿易加諸於個人身上的風險。川普的貿易戰是國際悲劇,但仍可能產生快樂的結局,假如我們終能醒悟到貿易帶給民眾的風險,且能改善保險機制協助他們因應。(作者Robert J. Shiller是2013年諾貝爾經濟學獎得主、Project Syndicate專欄作家),