由於農場工人不足,
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,使得有意迎合消費者需要、種植新鮮蔬果的美國農民,
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,被迫選擇種植由機器而非人工收成的作物,
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,但移民改革法通過後,
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,對客工簽證規定較寬鬆,
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,許多農民期待藉此取得需要人力,
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,選擇種植作物時可更具彈性。
美國農場有的生產玉米、大麥、大豆等,
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,可用收割機收成,有的生產水果、蔬菜,須有人工收成。在玉米帶(Corn Belt)的各州,2012年初雇用了3萬8000名農工,美國主要生鮮果蔬生產州加州,同時期則雇用了13萬5000名農工。
美國最大的農場組織「美國農業局聯盟」表示,繁複的法規使得蔬果農場很難取得他們所需要的足夠人力。
但是如今農場有充分理由種植蔬果等新的作物,阿肯色州立大學農業系教授蘇威指出,因為作物收購者如今擴大貨源,以避免地區作物消失絕跡,當地種植作物也愈受歡迎,使農夫市場數目增加了150%。
然而農人表示,農場人力不足使農夫無法掌握轉變作物的契機。目前雇用農工的H-2A簽證,使雇用人工收成的工人成本增加,因為法律規定雇主須支付工人的交通及住宿費,以及徵雇美國人的廣告費用。農場主人珊曼莎.馬修斯指出,部分阿肯色州的農人因此不願嘗試種植獲利更高,或迎合消費者追求多樣健康食物需求的作物。
不過,根據上個月農人和農工團體達成的協議,客工簽證上限將於未來三年達到33萬7000人,要求刊登招募人手廣告、支付住宿及交通費用的規定也將放寬。而農工可以轉換雇主,得到更大保障。
但反對增加移民的移民研究中心主任卡馬洛塔認為,雖然農工的供應因此不虞匱乏,但因湧入大批教育程度較低的勞工,地方學校和健保系統的負擔將大為加重,同時,他也認為美國大可用進口方式取得民眾所需的蔬果。,