美國航空航天局(NASA)稍早公布,
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,太空中的輻射過高,
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,可能會影響人類健康,
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,包括在外太空從事任務的太空人,
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,都有可能因為在暴露過多的輻射中,
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,導致疾病甚至癌症。而今,美國科學家利用從月球觀測衛星取得實驗資料顯示,塑料保護人類不受輻射影響的效果,遠比過去常用的鋁還要佳。
美國西南研究院與新罕布夏大學科學家從「月球勘測軌道飛行器」(LRO)實驗取得資料指出,塑料可降低人類暴露在外太空的「宇宙射線」(cosmic rays)輻射量,效果遠比金屬鋁還要好。
若將這種常見的物質廣為運用,將可降低太空人在外太空出勤時的危險,甚至可作為未來人類到太空時的保護措施之一。研究者蔡德林表示,「塑料與其他輕物質在防止宇宙輻射上,較鋁還要佳。」
宇宙射線是指行星爆炸後,因巨大壓力噴出到太空中,是微小並具高能量的物質。人類居住的地球因為受大氣層保護,已阻隔了這些有害物質,但在外太空第一線出動任務的太空人,則經常暴露在這些危險物質的威脅之下。
NASA曾利用在火星出任務的好奇號取得的數據發現,前往火星途中,人類暴露輻射是比待在地球高出數百倍之多。鋁一直以來,被使用為製造太空載具的主要原料,但鋁對於防止宇宙射線成效不彰,而且重量重,不符合因大量使用所造成的燃料成本;塑料意外的出線,無異對人類能更安全遙遊外太空的夢想,又跨出了一步。
根據NASA最新公布資料,人類只要過度暴露在1西弗輻射(Sieverts),罹患癌症的風險會提高5%,地球每年來自外太空的輻射約10毫西弗(Millisieverts),國際太空站的太空人6個月內就會暴露在100毫西弗下,至於從火星好奇號上儀器測得的輻射值,已經高達330毫西弗 。
本次研究結果刊登在《Space Weather》期刊。
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